Bidden voor overledenen wordt gepraktiseerd door Christenen, die denken dat zij door hun gebed een keer kunnen brengen in de eindbestemming van de overledenen. Zij gebruiken daar vaak standaard gebeden voor overledenen voor. Maar wat zegt de Bijbel over bidden voor overledenen? Werd het bidden voor overledenen gepraktiseerd door de Gemeente in het Nieuwe Testament of is het bidden voor overledenen een dwaalleer, die is ontstaan vanuit het denken van een mens? Wanneer kun je bidden voor de doden en wanneer kun je niet meer bidden voor de doden?
Wanneer kun je bidden voor de doden?
Want even als in Adam allen sterven, zo zullen ook in Christus allen levend gemaakt worden (1 Korinthiërs 15:22)
Ontwaakt, gij die slaapt, en sta op uit de doden, en Christus zal over u lichten (Efeziërs 5:14)
Ook u hoewel gij dood waart door uw overtredingen en zonden, waarin gij vroeger gewandeld hebt overeenkomstig de loop dezer wereld, overeenkomstig de overste van de macht der lucht, van de geest, die thans werkzaam is in de kinderen der ongehoorzaamheid – trouwens, ook wij allen hebben vroeger daarin verkeerd, in de begeerten van ons vlees, handelende naar de wil van het vlees en van de gedachten, en wij waren van nature, evenzeer als de overigen, kinderen des toorns -, God echter, die rijk is aan erbarming, heeft, ons Zijn grote liefde, waarmede Hij ons heeft liefgehad, ons hoewel wij dood waren door de overtredingen mede levend gemaakt met Christus (Efeziërs 2:1-5)
Dit alles om Hem te kennen en de kracht Zijner opstanding en de gemeenschap aan Zijn lijden, of ik, aan Zijn dood gelijkvormig wordende, zou mogen komen tot de opstanding uit de doden (Filippenzen 3:10-11)
Ook u heeft Hij, hoewel gij dood waart door uw overtredingen en onbesnedenheid naar het vlees, levend gemaakt met Hem, toen Hij ons al onze overtredingen kwijtschold, door het bewijsstuk uit te wissen, dat door Zijn inzettingen tegen ons getuigde en ons bedreigde. En dat heeft Hij weggedaan door het aan het kruis te nagelen: Hij heeft de overheden en machten ontwapend en openlijk tentoongesteld en zo over hen gezegevierd (Kolossenzen 2:13-15)
Ik weet uw werken, dat gij de naam hebt, dat gij leeft, maar gij zijt dood (Openbaring 3:1-2)
Kun je bidden voor de doden? Deze vraag kan beantwoord worden met zowel ja als nee. Aangezien er een geestelijke staat van de dood en een natuurlijke staat van de dood is.
Een ieder, die nog niet is wedergeboren in Christus, leeft onder heerschappij van de duivel en de dood in de duisternis en is dood voor God. Deze dode staat is de geestelijke staat van de oude mens. De oude mens is levend voor de wereld, maar dood voor God vanwege zijn gevallen staat en zijn zonde en overtredingen.
Zolang een mens op aarde onder de heerschappij van de dood in het koninkrijk der duisternis leeft en dood is voor God, heeft de mens de mogelijkheid om door het geloof en de wedergeboorte in Christus verlost te worden van de macht van de dood en gered te worden door het bloed van Jezus en de opstanding van de geest uit de dood en zo levend te worden voor God.
Voor deze mensen, die op aarde leven, maar geestelijk dood zijn kun jij bidden en heeft het gebed voor de doden zin.
Wanneer kun je niet bidden voor de doden?
Maar voor diegenen, die overleden zijn en niet meer op deze aarde leven, is het niet meer mogelijk om voor te bidden en een keer te brengen in hun eindbestemming. De levenden kunnen dus niets meer betekenen voor de overledenen.
Voor de ongelovigen, de onbekeerden oftewel de mensen, die overleden zijn en tijdens hun leven op aarde niet hebben gelooft in Jezus Christus, de Zoon van God en Zijn verlossingswerk en zich daarom niet hebben bekeerd en niet zijn wedergeboren in Christus en dus geen nieuwe schepping zijn geworden tijdens het leven hier op aarde, is er géén weg meer terug.
Zij hebben zelf deze keuze gemaakt en hebben zelf gekozen om de zonde en de dood te gehoorzamen en door het vlees de zonde en de dood te dienen en hebben Jezus Christus, de Weg, de Waarheid en het Leven verworpen.
Zij waren niet bereid om te sterven in Zijn dood en met Hem opgewekt te worden in de geest, maar hadden hun eigen leven lief.
Deze waarheid is hard en er zijn mensen, die deze waarheid niet kunnen verdragen. En om het leed van de achterblijvers van onbekeerden te verzachten, zijn er door de eeuwen heen leugens verteld en dwaalleringen ontstaan, die doen geloven, dat de levenden nog steeds kunnen bidden voor de doden en een keer kunnen brengen in hun eindbestemming.
Zij geloven dat hun gebed ervoor kan zorgen dat de onbekeerde overledenen en/of overledenen, die een kerk bezochten en zogenaamd in vriendschap met God leefden maar ondertussen bleven volharden in zonden, alsnog het eeuwige leven zullen beërven.
Één van die dwaalleringen, die wordt verkondigd en is voortgekomen vanuit het Katholieke geloof en vele mensen op dwaalsporen leidt, is de leer van het vagevuur.
Wat is het vagevuur?
In het kort gezegd is het vagevuur, dat ook wel purgatorium of louteringsberg wordt genoemd, een toestand, waarin de zielen van de uitverkorenen, die gestorven zijn in vriendschap met God, maar niet volledig zuiver waren, gereinigd worden. Het vagevuur is een reinigingsplaats, een tussentoestand, waarin de zielen gelouterd worden, totdat zij de heilige status verwerven, die nodig is om de hemel binnen te gaan.
De gebeden van de levenden zouden hierbij kunnen helpen, om de tijd van de overledenen in het vagevuur te verkorten.
De twee teksten, die de leer van het vagevuur zouden moeten onderbouwen zijn 1 Korintiërs 3:10-15 en 2 Makkabeeën 12:4-44. Maar 1 Korintiërs 3:10-15 heeft niets te maken met het heiligingsproces oftewel reinigingsproces na de dood, maar gaat over de Dag van het Oordeel, wanneer een ieder geoordeeld zal worden naar zijn of haar werken op aarde. En 2 Makkabeeën 12:4-44 maakt deel uit van de apocriefe boeken, die door protestanten niet erkend worden als het Woord van God.
Kun je in vriendschap met God leven zonder volledig gezuiverd te zijn?
Wij zijn dan met Hem begraven door de doop in de dood, opdat, gelijk Christus uit de doden opgewekt is door de majesteit des Vaders, zo ook wij in nieuwheid des levens zouden wandelen. Want indien wij samengegroeid zijn met hetgeen gelijk is aan Zijn dood, zullen wij het ook zijn (met hetgeen gelijk is) aan Zijn opstanding; dit weten wij immers, dat onze oude mens is medegekruisigd, opdat aan het lichaam der zonde zijn kracht zou ontnomen worden en wij niet langer slaven der zonde zouden zijn; want wie gestorven is, is rechtens vrij van de zonde.
Indien wij dan met Christus gestorven zijn, geloven wij, dat wij ook met Hem zullen leven, daar wij weten, dat Christus, nu Hij uit de doden is opgewekt, niet meer sterft: de dood voert geen heerschappij meer over Hem. Want wat Zijn dood betreft, is Hij voor de zonde eens voor altijd gestorven; wat Zijn leven betreft, leeft Hij voor God. Zo moet het ook voor u vaststaan, dat gij wel dood zijt voor de zonde, maar levend voor God in Christus Jezus (Romeinen 6:8-11)
Nu gij uw zielen door gehoorzaamheid aan de waarheid gereinigd hebt tot ongeveinsde broederliefde, hebt dan elkander vna harte en bestendig lief, als wedergeborenen niet uit vergankelijk, maar uit onvergankelijk zaad, door het levende en blijvende woord van God (1 Petrus 1:22-23)
Kun jij tot de uitverkorenen behoren en in vriendschap met God leven zonder volledig gezuiverd te zijn? Het antwoord is nee! De enige toegang tot God is door Jezus Christus en Zijn bloed.
Jezus Christus is de Weg, de Waarheid en het Leven en alléén door Jezus Christus en Zijn bloed en de wedergeboorte in Hem, kun jij verlost worden en gerechtvaardigd worden en verzoend worden met God en het Koninkrijk der Hemelen binnengaan en in gemeenschap met Hem leven (o.a. Johannes 3:3-6; 3:16, 2 Korintiërs 5:21, Epheziërs 2:8-9).
En als jij door het geloof, de bekering en de wedergeboorte in Christus een nieuwe schepping bent geworden en verzoend bent met God en het Koninkrijk van God bent binnengegaan, zul jij volledig gezuiverd zijn van al jouw zonden en ongerechtigheden en géén zondaar meer zijn (Lees ook: ‘Ben jij nog een zondaar?’ En ‘Eens een zondaar altijd een zondaar?’).
Jij zal niet meer in rebellie naar God toe leven en blijven volharden in zonde en de werken van het vlees doen, aangezien jouw vlees in Christus is gestorven en jij geen slaaf van de zonde meer bent, maar jij zal in gehoorzaamheid aan God en Zijn Woord en Waarheid leven in Zijn wil en rechtvaardige werken doen.
Een mens kan niet door een lidmaatschap van een kerk en/of het regelmatig bezoeken van een gemeente nog door het doen van ‘goede werken’ gered worden en/of in vriendschap met God leven.
Geen enkel werk, dat vanuit het vlees wordt gedaan is goed en kan een mens rechtvaardigen. Aangezien elk werk dat uit het vlees voortkomt, voorkomt uit de natuur van de oude mens en een zelfzuchtig karakter bezit. Een mens kan zich bijvoorbeeld beter voelen door het bezoeken van een gemeente en/of door ‘goede werken’ te doen en zichzelf daardoor verhogen en verheffen boven anderen en hoogmoedig worden.
Want door genade zijt gij behouden, door het geloof, en dat niet uit uzelf: het is een gave van God; niet uit werken, opdat niemand roeme (Efeziërs 2:8-9)
Laat dan de zonde niet langer als koning heersen in uw sterfelijk lichaam, zodat gij aan zijn begeerten zoudt gehoorzamen, en stelt uw leden niet langer als wapenen der ongerechtigheid ten dienste van de zonde, maar stelt u ten dienste van God, als mensen, die dood zijn geweest, maar thans leven, en stelt uw leden als wapenen der gerechtigheid ten dienste van God (Romeinen 6:12-13)
Jij bent of gered en door het bloed van Jezus gereinigd van al jouw zonden en ongerechtigheden en gerechtvaardigd en verzoend met de Vader en zal wandelen naar de Geest en naar Zijn wil en rechtvaardige werken doen of jij bent niet gered en dus niet gereinigd van jouw zonden en ongerechtigheden en niet gerechtvaardigd en verzoend met de Vader, maar nog steeds de oude schepping, waardoor jij zal blijven wandelen naar het vlees en de werken van het vlees; de zonde zal blijven doen.
De gerechtigheid en barmhartigheid van God
Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder, die in Hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe (Johannes 3:16)
Volgens diegenen, die geloven in de leer van het vagevuur, laat het vagevuur Gods gerechtigheid en barmhartigheid zien. Maar de gerechtigheid en barmhartigheid van God is geopenbaard in het Nieuwe Verbond door Jezus Christus en de Heilige Geest.
Het is de wil van God, dat ieder mens wordt gered en niet verloren gaat. Daarom heeft God Zijn Zoon en Zijn Geest gegeven, zodat ieder mens de mogelijkheid heeft gekregen om tijdens het leven hier op aarde, door het geloof in Jezus Christus en de wedergeboorte in Hem een zoon van God te worden en als zoon van God te wandelen op aarde.
Elk mens heeft Jezus Christus nodig! Zonder Jezus Christus en Zijn bloed kan een mens niet gereinigd worden van zijn of haar zondige werken en rechtvaardig worden (Lees ook: ‘Het leven draait niet om het vinden van jezelf, maar om het vinden van Jezus‘).
Kunnen zonden vergeven worden na de dood?
Wie zijn leven liefheeft, maakt dat het verloren gaat, maar wie zijn leven haat in deze wereld, zal het bewaren ten eeuwigen leven (Johannes 12:25)
Kunnen zonden vergeven worden na de dood? Het antwoord is nee! De zonden kunnen vergeven worden tijdens het leven op aarde, maar niet meer na de dood.
Is er een loutering tussen het sterven en het oordeel?
En zoals het de mensen beschikt is, éénmaal te sterven en daarna het oordeel, zo zal ook Christus, nadat Hij Zich Éénmaal geofferd heeft om veler zonden op Zich te nemen, ten tweeden male zonder zonde aanschouwd worden door hen, die Hem tot hun heil verwachten (Hebreeën 9:27-28)
Hier blijkt de volharding der heiligen, die de geboden Gods en het geloof in Jezus bewaren. Zalig de doden, die in de Heere sterven, van nu aan (Openbaring 14:12)
Als de mens eenmaal gestorven is, zit het erop en zal het oordeel volgen. Als de mens gestorven is, is er géén weg meer voor onbekeerden om gered te worden.
Er is géén tussenstation. Er bestaat géén vagevuur, waarin een persoon de mogelijkheid heeft om gelouterd te worden met of zonder de gebeden van de achterblijvers op aarde.
In Lucas 16:19-31 vertelde Jezus het verhaal van de arme Lazarus en de rijke man, die tot Gods volk behoorden. In dit verhaal kreeg de rijke man géén tweede kans. De rijke man werd niet gelouterd om alsnog de hemel binnen te gaan. Nee, dit was de bestemming van de rijke man. Deze bestemming was zo verschrikkelijk, dat hij zijn vader en vijf broeders door Lazarus wilde laten waarschuwen om te voorkomen dat zij naar dezelfde bestemming als hem zouden gaan. Maar zijn verzoek werd niet ingewilligd, aangezien zij Mozes en de profeten hadden en naar hen moesten luisteren.
Het oordeel en de eindbestemming
En ik zag een grote witte troon en Hem, die daarop gezeten was, voor wiens aangezicht de aarde en de hemel vluchtten, en geen plaats werd voor hen gevonden. En ik de doden, de groten en de kleinen, staande voor de troon, en er werden boeken geopend. En nog een ander boek werd geopend, het (Boek) des levens; en de doden werden geoordeeld op grond van hetgeen in de boeken geschreven stond, naar hun werken.
En de zee gaf de doden, die in haar waren, en de dood en het dodenrijk (hel) gaven de doden, die in hen waren, en zij werden geoordeeld, een ieder naar zijn werken. En de dood en het dodenrijk werden in de poel des vuurs geworpen. Dat is de tweede dood: de poel des vuurs. En wanneer iemand niet bevonden werd geschreven te zijn in het Boek des levens, werd hij geworpen in de poel des vuurs (Openbaring 20:11-15)
Wie overwint zal deze dingen beërven, en Ik zal hem een God zijn en hij zal Mij een zoon zijn. Maar de lafhartigen, de ongelovigen, de verfoeilijken, de moordenaars, de hoereerders, de tovenaars, de afgodendienaars en alle leugenaars – hun deel is in de poel, die brandt van vuur en zwavel: dit is de tweede dood (Openbaring 21:7-8)
Er is géén vagevuur, er is géén plaats na de dood, waar mensen alsnog gereinigd en gered kunnen worden. De enige plaatsen met vuur waarover gesproken wordt in de Bijbel zijn de hel en de eeuwige poel des vuurs.
Al diegenen, die Jezus Christus niet toebehoren en niet vanuit de dood het leven zijn ingegaan tijdens het leven op aarde en niet in Christus zijn gestorven, maar de dood toebehoren en als zij sterven door de dood gehaald zullen worden, zullen naar de hel gaan en daar verblijven totdat zij na het oordeel de tweede dood zullen ondergaan en geworpen worden in het eeuwige vuur (Lees ook: ‘De doop met vuur‘).
Stop daarom met het bidden voor overledenen en stop jouw tijd liever in het bidden voor de doden hier op aarde, zodat zij zich bekeren en door de wedergeboorte in Christus vanuit de dood het leven zullen ingaan en levend worden voor God en zij vervolgens rechtvaardige werken doen, zodat als zij sterven de dood niet zullen zien en niet zullen branden in de hel, maar het eeuwige leven zullen beërven.
Zie, Ik kom spoedig en Mijn loon is bij Mij om een ieder te vergelden, naardat zijn werk is. Ik ben de Alfa en de Omega, de Eerste en de Laatste, het Begin en het Einde (Openbaring 22:12-13)
‘Wees het zout der aarde’
Bron: NBG, Wikipedia
